Na década de 60 o mercado de petróleo mundial era dominado por sete empresas, as sete irmãs. Controlavam 95% do petróleo mundial. Apenas 5% poderia ser comercializado fora desse fortíssimo monopólio.
As sete irmãs compravam o óleo cru a 3 dólares por barril dos países produtores. Como eles eram donos da logística, comercialização e refinarias, conseguiam um valor excepcional nas vendas.
Os países produtores estavam descontentes tendo piorado quando o Presidente Richard Nixon anunciou a saída do Tratado de Breton Woods. No tratado, cada dólar teria que ter 30 gramas de ouro de reserva. A paridade dólar e ouro foi extinta. Os crescentes deficits americanos ruíram esse tratado. O dólar chegou a desvalorizar de 30 a 40%. Os países produtores fundaram a OPEP. Não tinham logística, refinarias e nem compradores. Eram países produtores de petróleo.
Essas circunstâncias favoreceram o Trader da Philips Brothers, Marc Rich. Filho de judeus ortodoxos, sua família era da Antuérpia, grande mercado de diamantes, com uma expressiva população de origem judaíca. Seu pai, teve que fugir para os Estados Unidos por causa do nazismo.
Marc Rich se encontrou no mercado de “commodities”. Trabalhava como Trader na empresa dos Irmãos Philips que também eram judeus. Como ele tinha relacionamento com os países produtores de petróleo – e na época os meios de comunicações eram limitados – Marc Rich ficou sendo o intermediário entre esses países e o mercado consumidor.
Também na época para se comprar petróleo tinha que ter contratos de um ano com garantias financeiras robustas. Marc Rich criou o mercado “Spot”, que são compras não planejadas que atendem a necessidades imediatas e pontuais de uma empresa.
O preço de uma compra “Spot” é maior por se tratar de uma venda sem contratos longos. Marc Rich chegou a comprar do Irã mais de 65 milhões de barris/ano já com sua própria empresa. Se tornou um bilionário fazendo negócios com países que tinham restrições comerciais com os Estados Unidos.
Sua empresa era sediada na Suíça. Sofreu processos e se tornou um dos homens mais procurados do FBI. Pagou mais de 200 milhões de dólares, mas continuava na mira do FBI.
Foi importante fornecedor de petróleo para Israel e cooperou com o MOSSAD. Em 1981 o Presidente Bill Clinton deu o perdão final para o Rei do Petróleo, que continuou morando na Suiça até o dia da sua morte, no dia 23 de Junho de 2013.
