O início de 2026 é marcado pelo anúncio oficial do reajuste no salário mínimo, elevado a R$ 1.621,00, sob a bandeira da valorização do trabalho, da dignidade e do respeito a quem vive do próprio esforço. Contudo, quando se observa a realidade concreta, o contraste entre o discurso e os fatos torna-se evidente.
Considerando a jornada 6 x 1, com cerca de 22 dias trabalhados por mês, e um dólar médio a R$ 5,80, o salário mínimo brasileiro equivale a aproximadamente US$ 279,00 mensais, ou US$ 12,70 por dia, o que resulta em apenas US$ 1,59 por hora trabalhada. Esses números, por si sós, já revelam a fragilidade da renda básica no país. No contexto sul-americano, o Brasil supera apenas a Venezuela, cujo salário mínimo mensal gira em torno de US$ 86,00, posicionando-se muito distante de padrões minimamente compatíveis com economias mais organizadas e produtivas.
A comparação internacional é constrangedora. Enquanto no Brasil a hora de trabalho vale US$ 1,59, no Reino Unido, no Canadá e nos Estados Unidos ela gira em torno de US$ 16,00, consequência de um abismo de produtividade, competitividade econômica e, sobretudo, de capacidade de garantir condições dignas de vida ao trabalhador.
Historicamente, o salário mínimo brasileiro tem perdido relevância. Desde 2014, quando equivalia a cerca de US$ 308,00, houve uma redução de, aproximadamente, 10% em seu poder de compra quando medido em moeda forte. Esse dado mostra que o reajuste nominal, ainda que superior à inflação em determinados períodos, não tem sido suficiente para proteger o trabalhador da alta do custo de vida e do aumento estrutural das despesas essenciais.
Viver com um salário mínimo no Brasil é, essencialmente, um exercício diário de sobrevivência. Seu valor não cobre de forma plena alimentação, moradia, transporte, saúde, educação e lazer para uma família. Essa insuficiência estrutural empurra milhões de brasileiros para o crônico endividamento, impede qualquer tentativa de poupança, amplia a desigualdade social, deteriora a qualidade de vida de toda uma população e obriga o trabalhador a buscar múltiplas fontes de renda, frequentemente na informalidade.
A realidade revela uma contínua perda de poder de compra da população, especialmente dos mais vulneráveis, evidenciando um silencioso processo de empobrecimento do país, agravado pela ausência de políticas consistentes e estruturantes capazes de reverter esse quadro. Sem crescimento econômico sustentável, aumento de produtividade, controle efetivo dos gastos públicos e estabilidade macroeconômica, reajustes pontuais no salário mínimo tendem a ser meramente simbólicos.
Dessa forma, o valor do salário mínimo brasileiro não corresponde aos discursos oficiais de valorização do trabalho e dignidade. A celebração deavanços é duramente confrontada com a exposição dos severos limites dos números. Valorizar o trabalho exige muito mais do que reajustes nominais.
Há uma enorme distância a ser percorrida para que aquele brasileiro que contribui com seu esforço para sustentar o país passe a acessar perspectivas de futuro.
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