No dia 25 de dezembro de 1991, o cosmonauta soviético Sergei Krikalev estava no espaço quando a União Soviética entrou em colapso total, com reflexos no programa espacial estatal.
Diante disso, ele foi praticamente abandonado no espaço, tendo que ficar em orbita 312 dias (dobro do tempo previsto), retornando à Terra em 25 de março de 1992, três meses após o fim da União Soviética.
Ele pousou em um país que não existia mais; a cidade onde desembarcou, Arkalikh, deixou de ser soviética e passou a fazer parte do Cazaquistão; sua cidade foi renomeada de Leningrado para São Petersburgo; e foi apelidado de o “último cidadão soviético”.
Enquanto estava no espaço, Krikalev foi convocado para servir o exército, dado posteriormente como desaparecido ou escondido. O que os burocratas do governo não sabiam é que ele nem estava no planeta.
